На заре советской власти в Карелию приехали тысячи финнов. Перебежчиков из Финляндии среди них было немного. Основной костяк составляли финны из США, а также из Канады и Швеции. Эти люди в свое время в силу экономических или политических причин уехали с родины. Однако за океаном прижиться не смогли, тосковали по своим лесам и озерам. Поэтому клич карельского руководства приехать и работать здесь восприняли с энтузиазмом. Цель была благородная — помочь молодому государству рабочих построить социализм. В конце 20-х — начале 30-х годов Карелия остро нуждалась в квалифицированной рабочей силе, причем не только на лесозаготовках, но и на строительстве промышленных предприятий. Кондопога была одним из тех мест, где дефицит кадров ощущался особенно остро. Сюда и был направлен один из потоков переселенцев.



Семья Лехтонен в Канаде жила недолго, эмигрировала из Финляндии в 1927 году. Причина для тех лет обычная — Август Лехтонен, глава семейства, придерживался коммунистических взглядов и на родине был вынужден скрываться от властей. Когда развернулась кампания по вербовке финнов, то откликнулся сразу, несмотря на отговоры тех людей, которые уже побывали в Советском Союзе. Он не верил тому, что рассказывали очевидцы, считал это буржуазной пропагандой. Так чета Лехтонен вместе с дочерью Эльзой оказалась сначала в Ленинграде, потом в Петрозаводске, а затем и в Кондопоге.